Das beschauliche Castletownshend liegt an einem kleinen Fjord in der Nähe der Atlantikküste von Cork. “The Castle” wird zwar mittlerweile als Boutique-Hotel genutzt, ist aber dennoch ein hübsches Fotomotiv. Keine halbe Stunde mit dem Auto weiter nach Osten befindet sich der Dromberg Stone Circle. Der Kreis ist kein Stonehenge und die Steine nicht viel größer als der ein oder andere Findling im Garten, aber dennoch ist er einen Besuch wert. Er liegt inmitten einer weiten Landschaft und wir sind die einzigen Besucher dort.
Flop: Den Touristenort Kinsale und seinen großen Yachthafen kann man gut links liegen lassen. Damit bleibt mehr Zeit für das Blarney Castle und Cork.
Blarney Castle
Top: Nur etwa 9 Kilometer entfernt von der Stadt Cork befindet sich das irische Dorf Blarney mit der schönen Burg Blarney Castle – eines der Highlights in Irlands Südwesten.
Die Burg stammt aus dem 13. Jahrhundert und diente einst der irischen Familie McCarthy als Familiensitz. Zumindest bis 1690, als der irische Adel von der britischen Regierung enteignet wurde. Populär ist Blarney Castle vor allem wegen seines Steins der Sprachgewandtheit (Stone of Eloquence). Angeblich wurde er von den Kreuzrittern aus dem Heiligen Land nach Irland verbracht und zunächst für die Krönungszeremonie der schottischen Könige genutzt, bis er der Familie McCarthy zum Dank für die Dienste in einer Schlacht überreicht wurde.
Der Legende nach erhält jeder, der den Stein küsst, die Gabe der Sprachgewandtheit. Kann nicht schaden, dachten wir uns und vor allem wollten wir uns das Spektakel drumherum nicht entgehen lassen: Man muss sich nämlich auf den Rücken legen und während der Oberkörper in der Luft hängt, beugt man sich nach hinten um dann kopfüber dem Zauberstein einen Schmatzer aufzudrücken. Was nun abenteuerlich klingt, ist halbwegs sicher. Es gibt zwei Eisenstangen, an denen man sich festhalten kann und ein Mitarbeiter der Burg sitzt den ganzen Tag dort oben und hält kusswütige Touristen fest.
Neben der Burg und dem berühmten Stein sind es aber vor allem die weitläufige Parkanlage und das hübsche Blarney House, die das Ziel zum Highlight des Roadtrips durch Cork machen. Die Parkanlage umfasst prachtvoll blühende Blumenbeete, große Wiesen mit alten Bäumen und einen kleinen Dschungel mit Wasserfall und Riesenpflanzen.
Die Stadt Cork ist mit nur ca. 187 km² Fläche und etwa 210.000 Einwohnern nach Dublin die zweitgrößte Stadt der Republik Irland. Wir erreichten die Stadt am frühen Abend und vieles hatte schon geschlossen. Die Auswahl an Restaurants und Bars ist aber gut und wer nicht noch zurückfahren muss, kann hier sicherlich sehr gute Pub-Abende verbringen.
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